為什麼手錶的防水性能不如所標示的防水/抗水等級
到底 10ATM 或 5ATM 防水等級代表什麼
潛水錶的防水等級通常以「標準大氣壓」的英文縮寫 — ATM來標示。由此我們不難推斷出ATM就是計量壓力的單位，而在此情況下，它用來計量大氣壓力。海平面上的大氣壓力是1ATM，那該壓力的十倍便是10ATM。
將ATM轉換成水深
手錶的防水等級和大氣壓力有何關係？簡單來說，當手錶泡在水中時，手錶就要承受水所施加的壓力，下水越深，手錶所承受的壓力也越大。所以，較高的防水等級實指手錶有較高的抗壓值，而不至嚴重變形或爆裂。
這說明了只要將ATM轉換成水深，我們就能判斷到手錶真正能下水多深。轉換非常簡單。10ATM的壓力等同水下100米的壓力，而20ATM則等同水下200米的壓力，如此類推。那是不是代表我們可以戴著10ATM防水手錶下潛100米呢？（你要知道，100米水位已經很深了。）
為什麼寫著100米 但不等於100米
通常可以在錶面或錶殼底部找到該手錶的防水等級
需強調的是，其實ATM的防水等級是在實驗室條件——即穩定的壓力下計量。這代表只有手錶和水皆呈靜止狀態，而且水溫保持在攝氏25至30度等情況下，手錶才能達到其標註深度。可在現實生活中，甚少會出現這樣的情況，因為實在有太多外在因素會左右手錶的防水能力。其中一項便是動態壓力。由於手錶戴在手腕上，當你游泳時，它會隨著你劃水的動作而晃動，而水面亦不斷會有波動，從而令水壓起伏不定。
但是，與坊間的謠傳相反，其實動態壓力並不是影響手錶防水能力的主要因素。事實上，動態壓力只會為手錶額外增加5米水深的壓力。ISO潛水錶標準規定潛水錶要能承受防水預定值的125%水壓測試作安全邊際（safety margin），不只要能承受動態壓力，亦要能抵抗熱衝擊（試想像在炎炎夏日，潛進冷冰冰的水裡再上岸）、不同的水密度（海水的密度比淡水要濃2%至5%）、和防水膠圈的老化等。以上種種因素皆決定著一隻手錶的防水能力。
這就是為什麼寫著100米防水，但不是真的有100米的防水能力。
所以我可以戴著我的100米防水錶，下潛到100米深嗎？
考慮過種種因素，理論上一隻嶄新的100米防水錶是可以安然無事地潛到100米水深而不進水的（大部分水肺潛水最多只會潛至約45米）。這可是工廠的製造標準。但久而久之，防水膠圈會老化，而且若沒有適用的測試道具，根本無法得知防水膠圈什麼時候會劣化。即使你有測試的儀器，大部分人亦不會如此大費周章，每次去海灘前都特意檢測手錶。
因此，大部分品牌都有了共識，清楚防水等級意味著什麼。與其當防水等級是可潛深度的準確標準，倒不如當它是具安全邊際的手錶防水性能級別。市場上大部分防水級別可總結如下：
3 ATM/30米 — 濺水/淋雨，洗手
5 ATM/50米 — 淋浴/沐浴
10 ATM/100米 — 悠閒衝浪、游泳、浮潛、帆船運動及其他水上運動
20 ATM/200米 — 專業海事活動、激烈的水上運動（surface water sports），及浮潛（skin diving）
請注意，防水錶的200米跟潛水錶的200米是有區別的。200米潛水錶的標準相對較苛刻，適合進行水肺潛水時使用，而300米潛水錶更適宜用於飽和潛水（saturation diving）。
所以，戴著100米防水錶潛100米水，穩妥嗎？我會答，應該穩妥。或許在運氣好的日子，你的潛水錶可以潛至對應水深。但你永遠不知道運氣什麼時候會用盡。難怪大部分品牌在標明防水等級上，都持著「小心駛得萬年船」的心態，為自己留一些餘地。
保持手錶的防水性能
若你還記得，我們在前段提及過防水膠圈的老化會影響手錶的防水能力。故此，我們建議你每年讓製錶師傅為你的手錶替換防水膠圈，保持其防水性能。製錶師傅亦會很樂意幫你的手錶做個防水測試，證明其防水能力沒有問題。
另外，請避免在做桑拿時佩戴手錶（水蒸氣與水甚為不同）；手錶浸過鹽水或海水後請用清水洗淨，以防止侵蝕；請不要戴著防水手錶，進行比其耐受深度高的水上活動。
請緊記，好好對待你的手錶，你的手錶就不會虧待你。
烤藍鋼針與螺絲在製錶史上無處不在。然而，在這種頻繁出現的背後，是一段超越火藍美學價值的歷史與科學。