什麼是高帽形藍寶石錶鏡(Top Hat Sapphire Crystal)

高帽形錶鏡背後的歷史

 
高帽形錶鏡有著獨一無二的外形。

高帽形錶鏡有著獨一無二的外形。

高帽形錶鏡?那是什麼?

高帽形錶鏡是其中一種錶鏡款式。這款錶鏡格外厚,凸出於錶殼外,並配以弧形邊緣。錶鏡明顯凸出於錶殼,造就了其獨一無二的外形。它「低-高-低」的輪廓讓它形似一頂高頂禮帽。其高高的邊角反射光線的方式,令人讚嘆不已。從一旁去看,它變成一個通亮的光環;從正面看,則變成了一圈奶白色的光暈,圍繞著錶面。

但這類錶鏡並非驀然冒出來。事實上,其根源在於潛水錶的歷史上。就讓我們一同來探個究竟吧。

高帽形錶鏡的歷史

初代寶珀五十噚(Blancpain Fifty Fathoms)的宣傳廣告:「這是一隻精密準確的潛水錶,受世界偉大的海軍蛙人推崇!」

初代寶珀五十噚(Blancpain Fifty Fathoms)的宣傳廣告:「這是一隻精密準確的潛水錶,受世界偉大的海軍蛙人推崇!」

高帽形錶鏡在潛水錶界佔據著相當特殊的位置。對新手來說,也許會覺得這款錶鏡看上去很古怪,因為它比錶殼其他部分要厚得多。但對老手來說,便明白它可是象徵著潛水錶的黃金年代。想要了解高帽形錶鏡,我們必須踏上時光之旅,追溯過去。

我們回到了50年代。二戰才剛在幾年前結束,戰爭時必要的潛水技術無處可用。因此,水肺潛水成為人們之間的熱潮(英文SCUBA一字是個字首語,意指潛水員自行攜帶水下呼吸系統所進行的潛水活動)潛水不再是蛙人深潛海底來進行任務的技術,而是變成了民間的娛樂。而這群人需要一隻潛水錶來伴隨他們進行這個新嗜好。因此,寶珀五十噚——第一隻民用潛水錶問世了。

五十噚是一隻非常實用的手錶,所以當它於1953年面市時,並不是放在珠寶精品店裡賣,而是放在潛水專門店裡。五十噚匯集了各種功能特點,使之成為一隻真正的潛水錶:單向旋轉錶圈、錶盤夜光刻度、自動上鏈錶芯(減低在水裡手動上鏈的需求)、錶冠雙防水膠圈(因為勞力士取得了旋入式錶冠的專利),還有——是的——高帽形錶鏡。後來,大部分60年代推出的潛水錶仍舊大量保持了這一列的特點。

現在你可能會問,高帽形錶鏡和潛水有什麼關聯呢?手錶的防水性能,是以錶鏡能承受多少壓力,而不致變形來計量。試想像壓力是一根無形的手指,正用力地按壓錶鏡。若錶鏡嚴重變形,錶鏡和錶殼間會有缺口,手錶便會進水。現在,在50到60年代間,錶鏡大多以亞加力膠(acrylic)製造,並不算很堅硬。使用軟材質來製造錶鏡,意味著你需要增加厚度來彌補所需的抗壓能力。但該額外的厚度不能加於錶殼內,因為裡面有錶針。所以唯一的方法就是加在錶殼外,繼而創造出高帽形錶鏡獨特的外形。而且,那格外厚的錶鏡亦對推銷很有幫助——沒有比看到錶殼上的厚錶鏡,更能充分展示出手錶的防水性能。厚錶鏡=防水。就這麼簡單。

首個藍寶石錶鏡

快進十年,我們可以看到錶鏡開始用更好的材質——藍寶石來製造,如1970年勞力士推出的ref. 5100、1971年瑞士雷達的鑽星系列(Diastar)和1972年愛彼的皇家橡樹(Royal Oak)。但它們皆不是首隻用藍寶石錶面的手錶;這稱號應屬於1929年積家(Jaeger LeCoultre)推出的Duoplan。不管怎樣,這些手錶都標誌著第一批配備藍寶石錶鏡的手錶,意義非凡。

手錶之所以能配備藍寶石錶鏡,全賴在製造人造藍寶石科技上的進步,現今已可以於工業環境中「種植」,轉而可以大規模製造,並減少天然藍寶石中無法避免的雜質和瑕疵。如今已經可以用非常相宜的價格,製造出質素更穩定的藍寶石。

將亞加力膠轉換成藍寶石,令錶鏡可以變得更薄,同時又能保持同等的抗壓能力。藍寶石是種非常堅硬的材質,屬莫氏硬度(Mohs scale)中的第9級(而鑽石的硬度為10級)。所以,你能用較少的材質,同時保留相同的防水性能。但此時的藍寶石錶鏡,尚未能造成為高帽形的樣式。

高帽形藍寶石錶鏡和一般藍寶石錶鏡的分別

留意高帽形錶鏡和弧形錶鏡高度上的分別。

留意高帽形錶鏡和弧形錶鏡高度上的分別。

由於藍寶石非常堅硬,要塑造其外形非常困難。正因如此,為了便於生產,早期大多藍寶石錶鏡的外形皆是扁平的。弧形錶鏡非常難製造,因為你需要維持一個完美的弧度,並去掉更多物料。但如同其他所有事物,得虧科技上的進步,如今切割藍寶石的工序已經變得較簡單。

現今,高帽形藍寶石錶鏡已經可以大量製造。它依舊保持了舊高帽形錶鏡的形狀——格外厚的錶鏡,配以弧形邊緣。順便說一下,其實藍寶石錶鏡比亞加力膠更清澈。所以比起傳統版本,藍寶石錶鏡更堅硬耐磨,而清晰度亦提升了。

人們時常混淆高帽形錶鏡和弧形錶鏡。兩者皆有一定程度的弧度,但從一側觀看時便能容易看得出分別:高帽形錶鏡的邊角明顯凸出於錶殼,而弧形錶鏡的邊角則平穩地從錶殼開始彎起。

那麼你應該選購高帽形藍寶石錶鏡嗎?

所以,這就是高帽形藍寶石錶鏡:復古的外形,配以現代的科技。它未必是每個人所喜歡的類型,但它可是表達了對潛水錶歷史的敬意。給它一次機會,可能你會驚訝,它在你的手錶上有多好看!